由于流水的长期淤积和冲刷，荆江一段河道十分蜿蜒，被称为“九曲回肠”。《九曲回肠》把事情描述为曲折，然后把痛苦、焦虑和忧郁比到了极点，意思是压抑和悲伤的情绪无法在肠道中排出。

其实成语中“九曲回肠”的回肠是指人体的小肠。小肠包括十二指肠、空肠和回肠，位于腹部。其上端与幽门和胃相连，下端通过膈门与大肠相连。它是一种中空细长的管状器官，可以前后移动。因为小肠很长，为了保存空可以容纳在腹部，所以在胃里来回盘绕。成年人的小肠有3~5米，食物从胃向下到小肠。如果你走过小肠，可以说它很蜿蜒。

“有小肠的人是受欢迎的官员，有小肠的人会除掉它。”。中医认为，小肠的功能是“被化学物质填充”，意思是被填充时被接收，被器具填充。我们平时吃的食物，经过胃的初步消化后，到达下面的小肠，此时小肠起着容纳这些食物的作用；复合是变化和化生的意思。经过初步消化，食物会在小肠中停留一段时间，接受小肠的进一步消化，并将饮食水谷化为精微和糟粕。

而且，小肠还参与人体的水液代谢过程，可以鉴别膳食水谷中的糟粕和精华，将好的东西留在体内，通过排便排出无用的废物。如果小肠有病，就会表现出排便异常等问题。

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